广袤辽阔的阿拉善大地，二十七万多平方公里，约占内蒙古自治区总面积的四分．之一，国土面积的三十五分之一。为什么仅有二十五平方公里的巴彦浩特被选准成为阿拉善的政治、经济、文化中心呢?历史渊源悠深。
    巴彦浩特，汉语意为“富饶的城”；原名定远营，相传西汉名将班超因出使西域、畅通丝绸之路曾在此驻扎，后来班超在西域活动先后达三十年之久，通西域有功，被封为定远侯，故名。巴彦浩特又因地貌胜祥环境优美，被誉为西北草原上的“世外桃源”；更因城内外建筑多仿自京城，于是就有了“沙漠北平”之称、塞外“小北京”的美誉。在外国旅行者的眼里，因定远营的房屋建筑多为青瓦白墙，还被赋予“沙漠中的白宫”之尊称。巴彦浩特正式建城约在十八世纪三十年代，正处康乾盛世，至今已有二百七十多年的历史了。
    雍正十年(1732年)九月，秋高气爽。一天，阿拉善旗王爷阿宝兴致不错，翻身骑上相伴多年的黄膘马，带着阿兰津巴喇嘛等随从，在锡林高勒草原上的紫泥湖畔狩猎。
     紫蒿萋萋，绿莲茵茵，湖如明镜，溪似银链；远方王府的屋舍和门前的毡帐已淹没在草木深处。阿宝王爷想到自己和先父和罗理为了大清朝南征北战数十年，虽封地为阿拉善，却很少定居。父亲和罗理被朝廷封印晋爵，是在鄂尔多斯的腾素海；而自己名为阿拉善王，但有十八年在外征战，如今功成名就，荣归故里，终于能在自己的领地上，信马由缰，随意射猎，这该是多么惬意快慰之事啊!阿宝王爷和随从们说说笑笑，寻找着猎物。
     突然，黄膘马前蹄高扬厉声嘶叫，前方不远处的梭梭林中，窜出一头凶猛的野公牛，挺着锋利的犄角猛扑过来；众人惊呆愣神之际，身手敏捷的阿宝王爷已是箭如铁针，直射野牛。只见那头野公牛吼叫着翻身打滚钻入草丛，朝东南方逃去。
    “射中了!射中了!”“好箭法!好箭法!”随从们喝彩不断。阿宝王爷令人放开凶悍的藏獒，策马随后追去。谁知一口气奔跑了四十多里，竟登上了贺兰山西麓的营盘山，这才看见自己喜爱的藏獒悄声驯服地蹲在山顶的敖包旁，射出的弓箭端端正正地插在敖包前的祭台上，而那头野公牛却消失得无影无踪了。
    阿宝王爷觉得此事蹊跷，赶紧率人按习俗祭祀敖包。正在阿宝王爷疑惑不解的时候，阿兰津巴喇嘛喜笑颜开忙向他祝贺：  “尊贵的王爷呵，您看来有迁府之喜呐!”
    “喇嘛呵，不要随口胡说!我和硕特部落多少代都以大漠戈壁草原为家，天如庐地似毡，逐水草而居，听主令而行，随时迁移，哪来那么多喜事。”
   “尊贵的王爷，您多年跑遍西北旷野，历经奇地异乡无数，见过这样全美之地吗?”阿兰津巴喇嘛问道。“您再看：东为‘贺兰晴雪’，贺兰山犹如鬃毛银亮昂首奔腾的铁青马；西为‘瀚海涌潮’，三大沙漠烟尘滚滚，唯我踪影；